岩层或岩体破裂错开，沿两盘发生相对移动的面，称断层面。断层面有的平直，有的弯曲。

断层面可以把它视为面上构造以确定其产状。有些断层的位移是沿着许多密集的破裂发生的，这时断层面就不是一个单一的面，而是一个复杂的断裂带。

地震的原因是地壳中的断层线，而且会沿着断层线发生。断层面与地面的交线称断层线，反映断层的延伸方向和延伸规模。由于断层面形状及产状的变化及地形的影响，断层线可以是直线，也可以是曲线。

由无定向的裂口和裂隙破坏的岩石带,裂隙可能由矿物充填,呈网状脉络,也可能大致相当于断裂带。同断层相伴生的破裂带内充填有由断层壁撕裂下来的岩石碎块、碎石和断层作用而成的粘土物质。破碎带也称碎裂带,有的被重新胶结起来形成破碎岩、断层角砾岩等。