颜如玉意思是形容人的面容美丽如同珍贵的玉石。这个词语最初出自唐代诗人白居易的《赠花卿》：“人生天地间，忽如远行客；斗酒相娱乐，颜值得承欢。苏武篇中喜相逢，美人胡儿琵琶奏。”

其中“颜值得承欢”即为“容貌美丽，值得赞叹”的意思。后来，这个词语逐渐演变成了“颜如玉”，成为汉语中爱用的形容词之一。