门头沟在广义上是指门头沟区，狭义上是指九龙山和南大岭之间的山沟，即门头沟龙泉镇大部。门城泄水沟原为九龙山与南大梁之间一条天然的季节性河沟，从九龙山上流入永定河。圈门一带众多的煤窑一般都开在河道两侧，因而这里成为各煤窑的排水沟，由于煤窑不断增多，排水量也日益增大，随着水沟河床不断增高断面减小，造成排泄不畅，严重影响了煤炭开采。 清代，京西的煤炭已成为京城主要燃料，为增加产量、平抑煤价，朝廷和民间于清朝初年、乾隆二十七年、嘉庆六年、几次对这条泄水沟进行了大规模修建。经人工开凿，门城泄水沟成为京西龙泉镇境内最大的一条泄水沟。 作为圈门村地区的谷地源头排放煤矿井下废水的泄水沟，该沟得名“门头沟”。