环境变化，由人类活动和自然过程相互交织的系统驱动所造成的一系列陆地、海洋与大气的生物物理变化。可以给人类带来巨大威胁。由日益严重的全球环境变化问题，对地球系统进行集成研究，旨在促进地球系统集成研究和变化研究以及利用这些变化进行全球可持续发展能力研究的联合体。

主要全球性环境问题：全球变暖、臭氧层空洞、酸雨、森林破坏与生物多样性减少、荒漠化与水资源短缺、海洋污染与危险物的越境转移。