理想信念的含义是人们对未来的向往和追求，是人们的政治立场和世界观在奋斗目标上的集中体现。崇高的理想信念是一种强大的精神力量，它在激发人们的主动性和创造性、鼓舞斗志、振奋精神等方面产生巨大的能动性。

特征：理想是一定社会关系的产物。它必然带着特定历史时代的烙印，在阶级社会中，还必然带着特定阶级的烙印；理想源于现实，又超越现实。理想在现实中产生，但它不是对现状的简单描绘，而是与奋斗目标相联系的未来的现实，是人们的要求和期望的集中表达，它激励着人们在现实生活中一步步地为实现理想目标而奋斗。信念具有高于一般认识的稳定性，人们的某种信念一旦形成，就不会轻易改变。然而，信念的稳定性也不是绝对的，科学的信念必然会随着客观实际的改变而与时俱进，不断充实、调整和完善，在不断变化的现实考验中变得更加稳定、更加坚强。