活动积温指的是作物全生育期内或某一生育时期内日平均10℃以上温度的总和。

有效积温指的是作为全生育期内或某一生育阶段内的活动积温与日平均10℃之差有效温度的总和。根据这样的定义，活动积温=日平均10℃以上温度的总和，有效积温=日平均温度减去10℃后余下温度的总和。

活动积温的统计比较方便，常用来估算某个地区的热量资源和反映品种的生育特性；有效积温用来表示作物生长发育对热量的需求，稳定性较强，比较确切。