即墨因古城地处墨水而得名。即墨的名字最早出现在《战国策》、《国语》、《史记》，秦始皇统一后定名即墨县，近代史中即墨先后归属莱阳、胶州，1958年划分给青岛，但是因为1958年-1960年的大跃进造成农民的生活贫困加剧，1961年即墨又划给了烟台直到1978年再度划给青岛，1989年即墨撤县立市。