原文：沧州南一寺临河干，山门圮于河，二石兽并沉焉。

译文：沧州南面一座寺庙靠近河岸，大门倒塌在河中，两个石兽一起沉入河底。

原文：阅十余岁，僧募金重修，求二石兽于水中，竟不可得，以为顺流下矣。

译文：过了十多年，和尚募集金钱重修寺庙，在河中寻找两个石兽，竟然没找到，以为它们顺流而下了。

原文：棹数小舟，曳铁钯，寻十余里无迹。

译文：摇着几只小船，拉着铁耙，寻找了十多里没有痕迹。

原文：一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：

译文：一个讲学者在寺庙里教书，听了嘲笑说：

原文：“尔辈不能究物理。是非木杮，岂能为暴涨携之去？

译文：“你们这些人不能推究事物的道理。这不是木片，怎么能被大水带走呢？

原文：乃石性坚重，沙性松浮，湮于沙上，渐沉渐深耳。

译文：石头的性质又硬又重，沙的性质又松又轻，埋在沙里，越沉越深。

原文：沿河求之，不亦颠乎？”众服为确论。

译文：沿着河寻找它们，不也荒唐吗？”大家佩服（它）是正确的道理。

原文：一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流。

译文：一个老水手听了这话，又笑说：“凡河中落入石头，应当从上游寻找它们。

原文：盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反击之力，必于石下迎水处啮沙为坎穴。

译文：石头的性质又硬又重，沙的性质又松又轻，水冲不走石头，它的反作用力，一定在石头下面迎面冲击石前的沙子形成坑穴。

原文：渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。

译文：越冲越深，到一半的地步，石头必定掉在坑穴里。

原文：如是再啮，石又再转。转转不已，遂反溯流逆上矣。

译文：像这样冲击，石头再转移。不停地转移，于是反而逆流而上了。

原文：求之下流，固颠；求之地中，不更颠乎？”

译文：到下游寻找石头，固然荒唐；在原地寻找它们，不是更荒唐吗？”

原文：如其言，果得于数里外。

译文：照他的话，果然在几里外寻到了（石兽）。

原文：然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断欤？

译文：那么天下的事，只知一方面，不知另一方面的例子很多，可以根据（一个方面的）道理就主观臆断吗？。