总督是从一品的官，总督通常指一个国家的某片相对自主的区域中实际或名义上的最高行政长官，许多国家都有或曾经有设置总督职位，明清也有河道总督、漕运总督等专管某项政务的总督官职。

总督的作用是，以文臣钳制武臣，协调各省、各镇关系，统一事权，防止各省、各镇互不相属，互相推诿。体现了中央对地方军事控制权的加强。总督在清代为地方高水平长官，正二品（若加尚书衔者为从一品），位在从二品的巡抚之上。