引起酸雨的气体包括二氧化硫、三氧化硫、硫化氢、二氧化氮等物质。

酸雨为酸性沉降中的湿沉降，酸性沉降可分为湿沉降与干沉降两大类，前者指的是所有气状污染物或粒状污染物，随着雨、雪、雾或雹等降水形态而落到地面者，后者则是指在不下雨的日子，从空中降下来的落尘所带的酸性物质而言。酸雨又分硝酸型酸雨和硫酸型酸雨。