1998年8月21日，南平大堤有一段堤基塌陷，引发70米的内滑坡，汹涌的江水不断冲击着江堤，随时都有崩溃的危险。上午8点，全团官兵到南平大堤险段抢险，李向群带病坚持抢险，和战友们一起装填沙土，搬运沙包。满头汗水的李向群扛到20多包沙袋时，终因疲劳过度，一头扑倒在大堤上，口吐鲜血，昏死过去。11点5分，李向群在教导员王战飞的护送下，被送进公安县第二人民医院急诊室，经过半个多小时的抢救，李向群才慢慢睁开了双眼。当天下午，李向群被紧急送到武汉抢救。因为他极度劳累，导致心力衰竭，肺部大面积出血，经多方抢救无效，于22日10点10分永远闭上了眼睛。