《我的大学》讲述的是16岁的阿廖沙16岁抱着上大学的愿望来到喀山，但实际上根本没有办法到理想中的大学去，喀山的贫民窟与码头成了他的社会大学。他四处打零工，在码头，在面包房等等。在社会这所大学里经历磨砺，思想上发生的变化。

高尔基就是实际成长经历和《我的大学》是相似的。他在如此艰苦的条件下，依然热爱书籍。“扑在书上，像饥饿的人扑在面包上一样”。