细胞膜的功能主要有以下几个方面：

1、维持细胞的结构完整性，保护细胞内成分。

2、细胞内外选择性物质运输的通道和桥梁。

3、细胞抗原-抗体特异性识别的物质基础和位置。

4、细胞表面绒毛、纤毛、鞭毛的着生位点。

5、对于原核细胞而言，细胞质膜是很多催化生化反应的酶附着的位点。

细胞膜主要是由磷脂构成的富有弹性的半透性膜，膜厚7～8nm，对于动物细胞来说，其膜外侧与外界环境相接触。其主要功能是选择性地交换物质，吸收营养物质，排出代谢废物，分泌与运输蛋白质。

结构特点：

在流动镶嵌模型学说中，膜中的磷脂质分子以双层排列，构成了膜的网架，是膜的基质。磷脂质分子为双性分子，分为亲水头端和疏水尾端，双层磷脂质分子之头端皆朝向水相，疏水尾端则两两相接埋于膜内。

而使脂双层分子之亲水头端的内层（面对细胞质之面）与外层（面对外界之面）之结构不对称原因，主要在于脂双层分子两亲水头端的化学组成不同。膜的另一种主要成分是蛋白质，蛋白质分子有的嵌插在脂双层网架中，有的则粘附在脂双层的表面上。

根据在膜上存在位置的不同，膜蛋白可分为两类，一是通过强疏水或亲水作用同膜脂牢固结合不易分开的，称为整合蛋白（Integralprotein）或膜内在蛋白；二是附着在膜的表层，与膜结合比较疏松容易分离的，称为膜周边蛋白（Peripheralprotein）或外在蛋白。