硝酸根离子的化学式为NO3-,是由氮氧两种元素通过共价键形成的原子团，并且带有一个单位负电荷的一价阴离子。

硝酸根离子能与所有金属阳离子(包括铵根离子NH4+)形成硝酸盐，例如硝酸铵(NH4NO3)、硝酸钠(NaNO3)、硝酸钡[Ba(NO3)2]、硝酸铝[Al(NO3)3]等。

所有的硝酸盐都是能够溶于水形成溶液的。