天元术产生的直接渊源，是道教的"天元"思想。首先，天元术渊源金元时期的山西、河北、山东一带，正是金元道教发展的活跃地区；其次，从天元术的主要贡献者李冶的生平事迹来看，其数学思想直接传承于道门隐士。

我国古代历史悠久，特别是数学成就更是十分辉煌，在民间流传着许多趣味数学题，一般都是以朗朗上口的诗歌形式表达出来。