姚思廉、薛收、褚亮、陆德明、孔颖达、李玄道、李守素、虞世南、蔡允恭、颜相时、许敬宗、薛元敬、盖文达、苏勗十八人并为学士。

明朝的大学士，又称内阁大学士、殿阁大学士。朱元璋自丞相胡惟庸被***之后，便罢中书省，废除了延续两千多年的丞相制度，由皇帝直接统辖六部，然而由于皇帝工作量实在太大，他不得不设立大学士担任顾问，协助自己处理朝政，并最终形成了内阁制度。明朝大学士最初只是皇帝的高级幕僚，但随着时间的推移，明朝大学士的权力却一度超越了曾经的丞相。

朱元璋废除丞相制度，但因工作量太大设立大学士

明朝初期，延续了元朝的制度，设立中书省，并分置左、右丞相。然而，丞相制度自设立之日起，便始终存在着相权和皇权之争，而朱元璋又显然是个极为强势的皇帝，因此在洪武十三年（1380年）“胡惟庸案”爆发之后，朱元璋便废黜了中书省和丞相，将中书省职权归于六部，由皇帝直接掌管六部百司政务。

如此一来，皇帝便等于兼任了丞相职务，从而将集权统治推向了巅峰。但是，权力高度集中的同时，皇帝的工作量却骤然加大，朱元璋每天都要批阅两百多件奏章，处理四百多件政务，就算是朱元璋这个工作狂，也实在有些受不了。因此在洪武十三年（1380年）九月，朱元璋便设立了四辅官辅佐自己，以儒士王本、杜佑、龚敩为春官，杜教、赵民望、吴源为夏官，秋、冬官由春、夏官兼任。

要知道，皇帝批阅奏章可不是个简单的工作，乃是一件极为费时费脑费力的工作，那些请示报告之类的奏章还比较好办，可一旦涉及到朝廷决策之类的大事，只要皇帝不想天下大乱，就必须慎之又慎、三思再三思。