这个炒字源自粤语“炒更”的炒字用法，炒更，粤语原意指半夜三更在开饮食大排档，改革开放初期很多广州人白天在单位上班，晚上开大排档找副业以弥补微薄的工资，由于当时在广州街边开的所谓大排档基本就是炒河粉炒田螺，开档的时间也在深夜，故称为炒更，这个炒字后来渐渐演变成一个投机赚钱的意思。更早的说法是此词来自香港。