故宫，旧称紫禁城，位于北京中轴线的中心，是明清两个朝代二十四位皇帝的皇宫，占地面积72万平方米，建筑面积约15万平方米。明成祖朱棣永乐四年（1406年）开始营建，永乐十八年（1420年）落成。北京故宫为明成祖朱棣于公元1406年在元朝大都皇宫的基础上开始建设的，设计师为木匠出身的蒯祥，公元1420年正式落成，从1420年落成到1911年清帝逊位五百年间，共有明清两代二十四帝在故宫生活过。明朝初期有殿宇1630余座，清朝乾隆时期有殿宇1800余座，现存殿宇约2631座。紫禁城又名“紫金城”或“宫城”，现称故宫。它的名字来自“紫微星”，紫微星属土，在五方属中，古人相信紫微星位于苍穹的中心。紫禁城位于北京的中心，同时又是国家权力的中心，因而得名。1416年（永乐十四年），明成祖颁诏迁都北京，下令仿照南京皇宫营建北京宫殿。