楚雄彝族自治州属于云南省下辖的自治州之一。楚雄州境是人类发祥地之一，有着悠久的历史和灿烂的文化。早在170万年前，生活在州内金沙江流域的元谋人就已进入了旧石器时代，掌握了用火技术。距今4000年以前，以元谋大墩子和永仁菜园子为代表，楚雄州境各地已先后进入了新石器时代。中华人民共和国成立后，分设楚雄、武定两个专区。楚雄彝族自治州位于云南省中部偏北，属云贵高原西部、滇中高原的主体部位，自古为“省垣屏障、滇中走廊、川滇通道”。楚雄州东靠昆明市，西接大理白族自治州，南连普洱市和玉溪市，北临四川省攀枝花市和凉山彝族自治州，西北隔金沙江与丽江市相望，是省会昆明市西出滇西7州及缅甸的必经之地，故有“迤西咽喉”之称。