石灰岩是一种比较坚硬的岩石，它的主要成分是碳酸钙（CaCO3）。

这种岩石对于机械侵蚀和物理风化的抵抗力较强，但却容易被含有酸性的水所溶解，因为酸性溶液可以和石灰岩发生化学作用，使岩石受到溶蚀。如果我们把盐酸滴到石灰石上，立即会有许多白色泡沫不断冒出，好像沸腾一样。待一会儿用水冲去泡沫，石灰石上便留下了明显的溶痕。雨水中经常含有一定数量的碳酸气，所以带有一些酸性。雨打在石灰岩上，一点点地溶蚀着它，天长日久，就在岩石上留下了破坏的痕迹。经过千万年不断的溶蚀冲洗，雨水就会把原来的石灰岩地面弄得面目全非：平地上出现了尖芽锐脊和深浅纵横的沟槽，斜坡上显出了一条条挺直的大裂缝，像车轮的痕迹那样。水流沿着石灰岩的裂隙逐渐扩大溶蚀，以后就会慢慢地形成石林、洼地或溶洞。