元旦，指的是每年公历新年的靠前天，“元旦”一词最早出现在《晋书》中：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”所以元旦一词的由来，已经有了4000多年的历史。

关于元旦的来历，可追溯到中国的夏朝。在中国夏朝时产生了夏历，就是现在的农历。农历正月初一为岁首，岁首这一天就叫六旦。元者，始也，旦者晨也。元旦就是一年的靠前个早晨。如今公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。