和平演变是西方资本主义同社会主义进行斗争的战略和策略，即国际帝国主义势力不再以武力镇压国际社会主义运动作为自己的方针策略，改以实行在政治、经济、思想、文化等领域进行全面渗透，使社会主义制度逐渐和平地转变为资本主义制度。

和平演变是由美国资产阶级政治家、思想家杜勒斯于1953年1月首次明确提出的。