高山流水”的典故最早见于《列子·汤问》，相传琴艺高超的琴师俞伯牙，虽然经常抚琴，但是无人能懂得弦外之音，反而在野外抚琴之时，被路过的樵夫钟子期听见，并能领会到琴音之中描绘“峨峨兮若泰山”和“洋洋兮若江河”的意境。

伯牙欣喜若狂，视子期为知心好友，并相约一年之后再重临此地。遗憾的是，当一年之后前来赴约的伯牙，来此得到的却是子期已经病故的噩耗，伯牙悲痛欲绝，从此不复抚琴

高山流水是中国传统音乐中的一个典故，它是指唐代音乐家黄巢与其好友洛阳陶渊明约定每逢佳节或相会之日，就会去到陶渊明居住的淇水边，倾听山水之音，抚琴吟唱，畅怀豪情，以达到舒缓身心的效果。

这个典故从历史上讲，除了在文学、音乐等方面有所应用外，也常常被用于比喻“官场风云，人情世故”的人生境遇，引申出“高山流水人物”的说法，指的是坚贞不屈、不妥协、不屈服于任何压力的人物。

是一个象征兄弟情谊的典故。

传说中，中华民族祖先黄帝和颛顼是兄弟，黄帝下山游玩时，兄弟颛顼为他引路，经过一座高山和一条流水，兄弟二人在此处敬祭天地，彼此表达感激之情，并誓言终生兄弟不离。

这个典故延伸出了中华民族讲究兄弟情谊、互帮互助、忠诚不渝的文化传统。

一夜伯牙乘船游览。面对清风明月，他思绪万千，于是又弹起琴来，琴声悠扬，渐入佳境。忽听岸上有人叫绝。伯牙闻声走出船来，只见一个樵夫站在岸边，他知道此人是知音当即请樵夫上船，兴致勃勃地为他演奏。伯牙弹起赞美高山的曲调，樵夫说道：“真好！雄伟而庄重，好像高耸入云的泰山一样！”当他弹奏表现奔腾澎湃的波涛时，樵夫又说：“真好！宽广浩荡，好像看见滚滚的流水、无边的大海一般！”伯牙兴奋极了，激动地说：“知音！你真是我的知音。”这个樵夫就是钟子期。从此二人成了非常要好的朋友。

两人分别约定，此时此刻还在这里相会。可是第二年伯牙来会钟子期时，得知钟子期不久前因病去世。俞伯牙悲痛欲绝，来到钟子期的坟前，凄楚地弹起了《高山流水》。曲毕，他痛失知音，摔琴绝弦，终身不弹。自此始有高山流水遇知音，伯牙摔琴谢知音的典故，后有称颂其事，在此筑馆纪念，称为琴台，成为武汉著名古迹胜地。