1、基本含义：指对于时政的议论，具有一定激浊扬清的作用；

2、历史背景：最早出现在东汉后期，当时士大夫阶层出现了一种品评人物的风气，善于品评人物之人被视为"天下名士"，他们对人物的评论可左右乡闾舆论，因而影响士大夫的仕途，当时政治腐败，这种品评人物之风被称为"清议"；

3、著名运动：东汉时代最著名的清议运动为太学生清议。安帝以来，农民暴动四起，太学生认为宦官外戚的统治是引起民怨、招致王朝衰败的主要原因，因此力图以清议的手段打击宦官外戚势力，挽救东汉政权。