白鹤滩水电站比三峡水电站要小。白鹤滩水电站位于四川省宁南县和云南省巧家县境内，是金沙江下游干流河段梯级开发的第二个梯级电站，具有以发电为主，兼有防洪、拦沙、改善下游航运条件和发展库区通航等综合效益。

白鹤滩水电站为金沙江下游四个水电梯级，乌东德、白鹤滩、溪洛渡、向家坝中的第二个梯级，坝址位于四川省宁南县和云南省巧家县境内，上游距巧家县城约41千米，距乌东德坝址约182千米；下游距离溪洛渡水电站约195km，距离宜宾市河道里程约380千米。坝址控制流域面积43.03万平方公里，占金沙江以上流域面积的91%。