铁在氧气中燃烧生成氧化铁或四氧化三铁。

铁通常有氧化亚铁、氧化铁和四氧化三铁三种氧化物，且能在不同条件下生成不同的氧化物。铁和氧气直接反应，在不超过570摄氏度时灼热，生成物是四氧化三铁；温度高于570摄氏度时，生成的是氧化铁；铁和氧气直接化合，很难生成三氧化二铁，当温度高达1300摄氏度时，生成的氧化铁才可以进一步氧化生成三氧化二铁。

铁为一种灰黑色的金属，主要由赤铁矿、褐铁矿、磁铁矿等炼出。由于含碳量的不同，可分为生铁、熟铁和钢铁三种。