“朝乾夕惕”出自《周易·乾》：“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎”。意思是朝亦勤勉，夕亦勤勉，也就是一天到晚没有一点疏忽，一直是勤奋谨慎的忙碌。

“夕阳朝乾”，雍正帝是这样认为的，意思是年羹尧是故意将其书为“夕阳朝乾”的，还将文字错书。因为年羹尧是读书人出身，不至于出现这种低级错误的，所以年羹尧这样做，是认为朕的行为称不上“朝乾夕惕”，甚至还是与之相反，而且既然是这样认为，还不明说，还以这种方式冷嘲热讽的说出来。