语出《孟子·尽心上》，“杨子取为我，拔一毛而利天下，不为也。”

《一毛不拔》的故事：一猴死见冥王,求转人身，王曰：“既欲做人，须将毛尽拔去。”即唤夜叉拔之，方拔一根，猴不胜痛叫。王笑曰：“看你一毛不拔，如何做人?”

《笑林》翻译：一只猴子死后见到了阎王，向阎王要求投胎做人。阎王说：“既然你想做人，就需要将毛全部拔掉。”于是阎王就叫夜叉给猴子拔毛。刚刚才拔下了一根，猴子就忍不住痛得叫了起来。阎王笑道：“看你，连一根毛走舍不得拔，怎么做人呢?”