取两个烧杯，分别装有等量的两种水样，分别再两个烧杯中滴加肥皂水，泡沫多、浮渣少的为软水，反之，泡沫少、浮渣多的为硬水。

软水和硬水是两种相对而言的水，软水中没有硬度离子，而硬水中的硬度离子含量比较高，不适合一些生产和生活用水。软化水设备生产的软化水水质较好，适合在锅炉用水、空调用水、暖气用水、换热器用水等方面使用。