直接胆红素是反应肝功能的指标，正常值是在1.7mmol/L到8.55mmol/L之间。当血清中的直接胆红素升高的时候，往往是发生在肝炎、肝硬化以及梗阻性的黄疸。肝炎和肝硬化属于肝细胞性的黄疸，因为肝细胞发生炎症或者是伤及到毛细胆管的时候，直接胆红素从胆道的排泄受到了障碍，因此血清中的直接胆红素就会升高。另外，梗阻性的黄疸主要表现为直接胆红素的升高，常常是因为肝内或者肝外发生梗阻的时候，导致的直接胆红素从胆道的排泄受到了阻碍，造成了直接胆红素的升高。梗阻性的黄疸常见于肝细胞的肝癌、胰头癌胆管癌以及胆石症。