生抽是以优质的黄豆和小麦为原料，经发酵成熟后提取而成，主要是用来调味，颜色淡，故做一般的炒菜或者凉菜的时候用得比较多；而老抽是在生抽的基础上加入焦糖，经特殊工艺制成的浓色酱油，适合肉类增色作用，其色泽红壮乌润，味道咸甜适口，是各种浓香菜肴上色入味的理想帮手。

东古酱油一般在酒店会用得多，它主要介于生抽和老抽之间，鲜度不一样，而且原料不一样。东古酱油和一般酱油都是大豆做的。东古的是氨基酸态氮含量高一些，所以味道比较好。一般是炒菜用的多。