朱熹与李仲蒙对赋、比、兴的说法大致相同，都比较准确地概括了赋、比、兴作为表现手法的基本特征。“赋”，按朱熹《诗集传》中的说法，“赋者，敷也，敷陈其事而直言之者也”。就是说，赋是直接铺陈叙述，是最基本的表现手法。“比”，用朱熹的解释，是“以彼物比此物”，也就是比喻之意。“赋”和“比”都是一切诗歌中最基本的表现手法，而“兴”则是《诗经》乃至中国诗歌中比较独特的手法。“兴”字的本义是“起”，因此又多称为“起兴”。《诗经》中的“兴”，用朱熹的解释，是“先言他物以引起所咏之辞”，也就是借助其他事物为所咏之内容作铺垫。