生于公元前25年，逝于公元前1年，史称汉哀帝，字和，汉元帝刘奭之孙，汉成帝刘骜之侄，定陶恭王刘康之子，母丁姬，西汉第十三位皇帝，在位7年。

阳朔二年即公元前23年八月二十二日，刘欣之父定陶恭王刘康去世，刘欣袭封定陶王爵位。刘欣年长后，伯父汉成帝无子嗣，在与叔父中山王刘兴经过一年的激烈争夺后，于绥和元年，即公元前8年被立为太子。绥和二年，即公元前7年三月十八日，汉成帝病逝，刘欣即位为帝，改元建平。元寿二年六月初三即公元前1年8月15日，在位仅七年的刘欣驾崩，时年二十五岁，谥号孝哀皇帝，葬于义陵。