SCI是一部国际性索引，包括有：自然科学、生物、医学、农业、技术和行为科学等，主要侧重基础科学。所选用的刊物来源于94个类、40多个国家、50多种文字，这些国家主要有美国、英国、荷兰、德国、俄罗斯、法国、日本、加拿大等，也收录一定数量的中国刊物。

SCI涵盖很多分类，医学、生物、自然科学、物理、化学、金融、艺术等等，相当于是人类文明的图书馆，具有非常重要的历史意义和科研价值。