交际教学法源于人类语言学家和弗斯派语言学家，他们认为语言最重要且首先是一种交际体系。语言教学的目的是目标语的交际能力。语言课程的内容包括语言意念和社会功能，而不仅仅是语言结构。学生有规律地在小组或者俩俩活动中进行信息差意义传递活动。学生经常从事角色或者课本剧表演，以便使自己的目标语使用适宜于不同的社会语境，课堂材料和课堂活动常常是真实可信的，以反映现实情景和生活需要。技能一开始就应该是综合的；特定的活动可能涉及读、说、听，也许还有写。老师的任务主要是促进交际，其次才是改正错误。老师应该能流利地和恰当地使用目标语。