气刹和断气刹的区别是：气刹是让高压气体顶动刹车片，达到制动效果，无气则刹车失灵。断气刹与气刹刚好相反，它是让高压气体顶开刹车片，所以断气刹的车，在行驶前要先起动车，让气充满，否则车是动不了的。

断气刹的方式大多用在中大型车的手刹系统．这种车的手刹系统平时是用大力的弹簧处于常刹车状态，车辆要行驶的时候，驾驶员松手刹就是一个充气的动作，必须要达到一定的气压才能顶开弹簧，也就是把手刹松掉，才能行驶．常规刹车是手刹锁住传动轴，脚刹时由压缩空气进入制动气室锁住车轮。