宋神宗元丰二年，苏轼在湖州任上被人诬陷，说他所作诗文有毁谤朝廷的意图，被捕入狱半年，次年贬为黄州现在湖北黄冈市团练副使，这是一个有名无实的官职，苏轼到任后，心情郁闷，曾多次到黄州城外的赤鼻矶游览，写下了《赤壁赋》《后赤壁赋》和《念奴娇·赤壁怀古》等千古名作，以此来寄托他谪居时的思想感情。