在秦始皇陵修建期间，秦始皇下诏令李期提前征集数千对童男童女准备为他殉葬。李斯见了诏书认为征集这么多人殉葬，必定会遭到百姓强烈反对，百姓一旦起来造反，秦朝江山难保，于是上书说君征如此众多童男童女殉葬，必使天下骚乱，不如改用陶殉，以保大秦江山平安。秦始皇觉得有道理，就改变原意，立即下旨令李斯征集全国能工巧匠，烧制规模宏大的出巡仪仗队，而且要求烧制出的陶人陶马要和真人真马一样大小，因此便有了流传百世的兵马俑。