申酉戌亥日在古时指的是时间，其中申指的是北京时间15点至17点，酉意为太阳落山的时候，指的是17点至19点，戌指的是19点至21点，亥指的是21点至23点，日指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间，即北京时间5点至7点。

申酉戌亥是地支十二方位的代名词，如：申代表西南方，酉代表正西方，戌和亥代表西北方，同时申酉戌亥又是流年的地支，古时的时间不以一二三四来算，而用申酉戌亥日作代，同时又分别用鼠牛虎兔等动物作代，以便于分辨。