最早语出《晋书·羊祜传》。其他出处：南宋词人辛弃疾词《贺新郎·用前韵再赋》：叹人生，不如意事，十常八九。辛弃疾之后，有宋人方岳诗：不如意事常八九，可与人言无二三。。元明以来戏曲和小说里常见的不如意事常八九，可与语人无二三这一联，就化用了方岳的诗句。

解释：人生的事，十件里有八九件是不完全符合你的心意。

引申：人生不如意事十之八九，可说与人无一二。 或者人生不如意事十八九，唯有快乐在心头。