牛皮革是真皮。2011年4月1日执行新的的行业标识中规定：头层牛皮改称为“牛皮革”。而真皮是使用动物的皮制作加工而成的，其中动物的皮包括牛皮，牛皮分为头层牛皮和二层牛皮。

头层牛皮是牛身上的靠前层牛皮，皮的表面具有原始的皮肤特征。头层牛皮位于牛皮表面的最外层，皮质具有柔韧性、光洁度，有不同的厚度。头层皮分为小牛皮、粒面皮、软面皮等。