埃博拉病毒最主要的传播途径是接触传播，接触病人和被感染动物的血液、体液、分泌物、排泄物及其污染物都可能受到病毒感染。生食受病毒感染的野生哺乳动物或食用未完全煮熟的肉类也可能导致感染。

感染埃博拉病毒后，如果没有严格隔离患者，并处理好患者的分泌物和排泄物，将造成感染快速蔓延。非洲经济落后，卫生环境较差，很难做到高质量的隔离和防护。加上非洲地区饮食条件较差，营养摄入不足，抵抗力低下，从而加剧了非洲地区的蔓延。