七级浮屠的“浮屠”就是佛塔，是音译过来的。佛塔起源于古印度，在公元一世纪佛教传入我国以前，我国没有“塔”，也没有“塔”字。当梵文的stupa与巴利文的Thupo传入我国时，曾被音译为“塔婆”、“佛图”、“浮图”、“浮屠”等。由于古印度的Stupa是用于珍藏佛家的舍利子和供奉佛像、佛经之用的，亦被意译为“方坟”、“圆冢”，直到隋唐时，翻译家才创造出了“塔”字，作为统一的译名，沿用至今。

七级浮屠指的就是七层塔。在佛教中，七层的佛塔是最高等级的佛塔。