李密写《陈情表》的背景是在44岁时，不愿背负叛国之名，并且司马氏刚刚取得皇位，朝中矛盾重重，李密也不想此时进入这个政治旋窝。于是李密以晋朝以孝治天下为口实，以祖母供养无主为由，上《陈情表》以明志，要求暂缓赴任，上表恳辞。

李密本是三国时期蜀国人，是蜀国当地比较有影响力的士大夫之一。

魏元帝景元四年，司马昭灭蜀，李密沦为亡国之臣。司马昭之子司马炎废魏元帝，史称晋武帝。

泰始三年，朝廷采取怀柔政策，极力笼络蜀汉旧臣，征召李密为太子洗马。