这是十二生肖与十二地支挂钩的结果，用十二种动物分别与十二地支相配成为十二生肖年。如凡是含有子的干支年，就是鼠年，这一年里出生的人都是属鼠;凡是含有丑的干支年就是牛年，这一年进而出生的人都是属牛。

古人将天干中一个字与地支中的一个字相互搭配，天干在上，代表阳，地支在下，代表阴。天干由甲起，地支由子起。方法是甲子为第一年，乙丑为第二年，丙寅为第三年。壬戌为五十九年，至癸亥为止，一周为整六十年，叫作六十甲子。然后又从甲子开始，循环往复。

天文年历显示，2021农历辛丑牛年从2021年2月12日开始，至2022年1月31日结束，全年共有354天。