元曲由两类文体组成：

1、第一类是小令、带过曲和套数的散曲；

2、第二类是由套数组成的曲文，间杂以宾白和科范，专为舞台上演出的剧曲。

散曲、剧曲、散套、元曲的简单特征如下：

1、散曲和剧曲是相对存在的，剧曲是用于表演的剧本，写各种角色的唱词、道白、动作等；散曲则只是用作清唱的歌词；

2、从形式上看，散曲和词很相近，不过在语言上，词要典雅含蓄，而散曲要通俗活泼，在格律上，词要求得严格，而散曲就更自由些；

3、散曲从体式分小令和散套