火焰山实际上位于新疆吐鲁番盆地的北部边缘。

火焰山被当地人称之为“克孜勒塔格”，音译成汉语就是“红山”，这主要是因为它是由赤红色砂、泥岩以及砾岩组成，使得它的体表呈红色。它被称之为火焰山，是因为它是中国最热的地方，在沙窝里直接能烤熟鸡蛋。

火焰山在古时候称之为赤石山，这里寸草不生，每当夏季来临时，其最高温度可达到47.8摄氏度。它是四大名著《西游记》的拍摄地，其三借芭蕉扇的故事就发生在此地，因此除了火焰山本身具有旅游价值之外，这层神话故事更是给它蒙上了一层神秘的面纱，每年都有不少游客前去观光旅游。