猫头鹰眼周的羽毛呈辐射状，细羽的排列形成脸盘，面形似猫。周身羽毛大多为褐色，散缀细斑，稠密而松软，飞行时无声。头大而宽，嘴短侧扁而强壮，先端钩曲，嘴基没有蜡膜，而且多被硬羽所掩盖。眼睛位于面部的正前方，无法转动。左右耳不对称，左耳道明显比右耳道宽阔，且左耳有发达的耳鼓。