传说在很古很古的时候，阳间和阴间之间的界限没有现在这样的森严，死的魂可以到阳间玩玩，活人的魂也可以到阴间看看，方便得就象走亲戚一样。

每年农历三月初三，阴阳生死之间的界限更加宽松了。三月初三晚上，阴间的街市到处张灯结彩，披红挂绿，大街小巷挤满着华丽的鬼。随处可见龙灯、狮舞、高跷、花船，其热闹繁荣非人间的可比。因而在这天晚上，人的魂经受不了阴间的诱惑，纷纷到鬼市去游玩，有的游荡于街头巷尾观灯看戏，有的在酒楼茶肆喝酒听曲，有的趁机去望从未见过面的列祖列宗。待到雄鸡报晓，鬼市收市时，大多数的游魂心满意足地回到各自的躯体。少数游魂乐而忘返，就留在阴间了。翌日，阳间一片哭声。我们为那些魂不归的亲人请来和尚道士念经。亲人撕心裂肺的呼喊及和尚道士的经文能招回一些不贪玩的游魂，一些玩性大的在七天身体腐烂后，就长离人间了。因此，农历三月初三就成了人间不安的日子，被人们称为“鬼节”。不管人们如何恐惧，每年三月三的“鬼节”还是照常光临。

另外，上巳节因为也在前后，常与重合。清明节也是我国传统的祖先的节日，也是人们常提到的中国鬼节之一。因此，三月三在人们心中是鬼节的概念也越来越深。