1、湖南和湖北以洞庭湖为界。

2、湖南：因位于洞庭湖以南而得名。唐代属江南西路、贵州中路，后设湖南观察使，为湖南名之始。宋湖南路；沅陵北湖南路；明湖广省，后改省为湖广政治部；湖南省分为清湖广三省，名称至今未变。

3、湖北：因洞庭湖以北而得名。唐江南东路、淮南路、山南东路；镜湖北路，简称湖北路，是湖北名字的开头；元江南湖北路；明湖广省，后改为湖广省任政治使节；湖北省分为清湖广三省，名称至今未变。